严复诞辰169周年 | 被遗忘的中国近代西学第一人

“落后就要挨打”，“弱国无外交”……这些话您一定很熟悉。但是，许多人不一定知道这些话源头？当时何种背景？今天是否适宜？

其实，这些话不仅成为今天许多国人张口就来的潜意识。诞生之初，也如警世钟一样，敲醒了一代昏睡国人，甚至影响了孙中山、梁启超、鲁迅、胡适等一批时代先驱。

它们源自“近代中国西学第一人”——严复。

严复，原名宗光，字又陵，后改名复，字几道。他生于1854年1月8日，1921年10月27日与世长辞。他是近代极具影响力的启蒙思想家。

他所提出的“信、达、雅”的翻译标准，对后世的翻译工作产生了深远影响。影响了不止一代人的警句“物竞天择，适者生存”，就出自他翻译的《天演论》。

▲左：严复翻译的《天演论》，右：青年时期的严复照片

《天演论》译自甲午海战惨败日本时。在中国屡战屡败之际，它提出的“优胜劣汰”观念，确是当头棒喝，给了无数人绝大刺激。胡适以“适”为名，即从适者生存而来。

严复因此成为开中国近代思想风气之先的第一人。梁启超说他是“于西学、中学皆是第一流人物”；李泽厚说他是“近代中国传播西方新文化的总代表。”

然而，正如今天人们对“物竞天择”的推崇失之于片面：既忽略了丛林法则流行于清帝国屡战屡败、面临覆灭之际；更忽略了人类社会不同于自然界，文明社会更要有正义、公平；人们对严复的认识同样失之于片面。

实际上，严复一直严重被低估，被误解。

◎被低估

许多人知道严复是从信达雅的翻译原则，但他远不只是一位翻译家，当北洋派引入坚船利炮改良中国，维新派、孙中山们致力政治体制、革命改变中国，他却希冀从思想意识改观中国。

他的突出贡献，使他远超同时代诸多杰出人物：他将开民智、兴民权、国家兴衰联系一起。他系统翻译西方思想，从思想根基上突破中国封建意识，推动中国从近代转向现代。

他的远见卓识，使他看到别人看不到的东西：西方强大，不在于坚船利炮、也不仅在于西方制度，而是其中蕴含的自由价值，产生了强大西方。

◎被误解

然而，这位中国近代启蒙人，却在辛亥革命后，因为支持袁世凯复辟，反对革命共和，而为世人诟病。不过，只要深入了解严复，就会发现，严复思想是一以贯之的。

他从不是激进的变法派。作为最早亲身到过西方，因此深度了解中西差异的近代思想家，严复对中国学习西方的困难和矛盾认识得极为深刻。

他提出尊孔，不是希望重回封建，而是基于对数千年来形成的国情民性的独特把握。他反对激进革命，是他看到了社会演进的复杂性，不循序渐进而急求成果，往往会带来更大祸乱。

◎被需要

实际上，无论洋务派，还是主张全盘西化的激进派，都因忽视了国情和中西差异，碰得头破血流。辛亥革命迅速夭折，冲击旧制度诱发的社会问题，反而让中国步入更为激进的时代。

可以说，严复思想的窘境，恰是中国社会的创伤。严复成长经历，就是近代中国吸收、消化西方文化的过程。严复思想之路，构成了近代中国各种思潮演进的轨迹。

也可以说，中国的现代转型不断出现的种种问题，某种程度都可以在严复这里得到答案。

让人遗憾的是，尽管研究严复的论著并不算少，但能匹配严复价值的重量级作品，却少之又少。因此，最新由广西师范大学出版社出版的《笔醒山河》，或许是迄今为止关于严复的最重要作品了。

▲《笔醒山河》内页展示

严复成长经历与思想之路相辅相成。本书亦围绕两条线展开：一条线是从严复的历史处境、个性特质、婚姻家庭、师友关系来看他的生命历程；一条线从思想，尤其透过严复翻译作品，向读者描述严复“走向世界”所遇挑战与所得成就。

作者为台湾学者黄克武，三十年来不遗余力访求严复史迹，研编严复文集，精研严复思想。《笔醒山河》是黄克武先生积三十年之功的严复研究成果。

作者身为学者，写得却很有可读性，欲了解严复生平、思想及中国艰难转型者不可不读。

马勇：严复学贯中西，横跨诸多知识领域。研究严复，如何与其处于同一学术境界，这是最难处。克武先生中西兼通，研读严复数十年，深得严学意指。这部新著必将推动严复研究的进展。

为此，先知书店诚挚推荐黄克武先生的《笔醒山河》，这是一部研究中国近代启蒙人严复权威传记，著名学者欧阳哲生、马勇、王宪明一致推荐。长按下图，识别图中的二维码，即可购买收藏（还可在规格中一并选购“民国思潮读本”）。

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